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Miguel Ángel Cueto es psicólogo clínico, secretario general de la Federación Española de Sociedades de Sexología (FESS) y director del Centro psicológico de terapia de conducta en León (CEPTECO). Él nos hablará de la sexualidad en las personas mayores, de los estereotipos que la rodean y de los cambios que se producen a nivel sexual con la edad, tanto psicológica como fisiológicamente.
Existen diversos estereotipos en nuestra sociedad que nos llevan a creer que en la vejez el apetito sexual desaparece, ¿de qué modo influye el envejecimiento en la vida sexual?
Ya Masters y Jonhson afirmaban que en el supuesto de un estado de salud razonable la ejecución sexual puede mantenerse hasta los 80 años o más, si el estado de salud lo permite. De hecho en estudios recientes la mayor parte de los entrevistados opina que la sexualidad continúa toda la vida, aunque la vive peor que cuando era joven y consideran que es beneficiosa para la salud.
¿Cuál de los estereotipos existentes es el que más afecta en la vida sexual de las personas mayores?
Posiblemente sería la idea de que los mayores no tienen ni deseo ni interés sexual. Considerar que la sexualidad durante la vejez no existe y/o no debe manifestarse es compartida erróneamente por un gran número de hombres y mujeres ancianos.
Otras creencias desacertadas también serían pensar que la sexualidad finaliza al enviudar o que termina con la menopausia.
¿Qué cambios anatómicos y fisiológicos se producen con el envejecimiento en el hombre y la mujer a nivel sexual?
El envejecimiento no elimina los comportamientos sexuales pero sí los modifica anatómica, funcional y psicológicamente. Los cambios más característicos son:
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Anatómicos
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Mujer:
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Hombre:
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- Cambios en la figura corporal general
- Disminución del tamaño de ovarios, trompas y útero
- Atrofia de la mucosa de endometrio, cuello uterino y vagina
- Vagina más corta, menos elástica y menos lubricada, así como menor grado de acidez del medio vaginal que facilita las infecciones
- Atrofia de los labios mayores
- Reducción y adelgazamiento del vello púbico
- Descenso de las mamas por pérdida de elasticidad de los tejidos
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- Mayor ángulo peneano-abdominal durante la erección máxima, siendo de 90º en los ancianos
- Menor tamaño testicular
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Deseo
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Excitación
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Orgasmo
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Resolución
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Hombre
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Puede ser menor por razones psicosociales u hormonales
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Necesita más estímulos. Es más lenta
Puede haber dificultades en la erección
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Menor volumen de eyaculado
Menos contracciones y menos vigorosas
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Se alarga el tiempo necesario para una nueva erección
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Mujer
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Suele ser menor por razones psicosociales u hormonales
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Necesita más estímulos
Es más lenta
Puede haber dolor en el coito
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Menos contracciones y menos vigorosas
Se mantiene la capacidad multiorgásmica
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No existe una afectación clara
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¿En qué momento se producen?
Los cambios en el hombre aparecen entre los 40 y 50 años, teniendo su clímax a los 60. En la mujer el proceso que culmina en la menopausia, alrededor de los 48-50 años, empieza aproximadamente a partir de los 35 años.
¿Hay algún tipo de enfermedad que conlleve entre sus dolencias la pérdida de interés sexual o impidan en cierta manera tener una vida sexual activa?
Hay enfermedades como la diabetes, tumores hipofisarios, prostatitis, hipertensión arterial, problemas coronarios… que pueden producir en mayor o menor grado de disfunción eréctil o un menor deseo sexual. Pero, este es uno de los datos más universales de todos los estudios sobre la sexualidad en la vejez, la disminución de la actividad sexual depende fundamentalmente de causas psicológicas si el estado de salud es bueno.
¿Qué beneficios aporta el sexo a las personas mayores?
Favorece su calidad de vida física y psíquica, permite disfrutar del placer y de hacer disfrutar a la pareja y mantiene el organismo en forma.
¿Cómo ha influido la aparición de medicamentos como la viagra en la vida sexual?
La aparición de medicación (sildenafilo, tadalafilo y vardenafilo) ha propiciado que los problemas sexuales en hombres puedan tener un mejor pronóstico si van acompañados de tareas y estrategias psicológicas que propicien una mejor respuesta sexual durante la fase de excitación.
¿Qué diferencias existen entre cómo perciben la sexualidad los hombres y cómo la perciben las mujeres?
Estudios recientes nos indican que son las mujeres de mayor edad las que tienen más conocimientos de la sexualidad en la vejez, mientras que los hombres de más edad son los que tienen una actitud más positiva hacia la práctica de la sexualidad en dicho periodo.
¿Qué es para una persona mayor tener una vida sexual activa?
Cuando la conducta que desarrolla le genera bienestar a ella o a su pareja, le hace sentirse feliz y disfrutar de lo que hace. Así como no obliga al otro a hacer algo que le moleste, humille o degrade.
¿Se conoce cuál es el porcentaje de personas mayores que siguen teniendo una vida sexual activa?
Los últimos datos de que disponemos nos dicen que entre los 50 y 60 años un 95% de personas son sexualmente activas. Entre los 60 y 70 baja a un 85% y en los mayores de 70 años se calcula que lo son un 70%. Sabemos además por investigaciones más recientes que la frecuencia de la actividad sexual guarda relación con el sexo, la edad y los problemas físicos que se padezcan, dándose el mayor porcentaje entre los hombres de menor edad. Pero no todo en la sexualidad es la penetración y sólo desaparece cuando se muere.
¿Crees qué existe una desinformación entre el envejecimiento y la sexualidad?
Creemos que en la sociedad hay un desconocimiento importante sobre este tema y que la sexualidad de las mujeres está más condicionada. No obstante las personas mayores en su intimidad manifiestan interés al respecto y sus achaques y vivencias personales no siempre acaban con su actividad sexual, si bien la alteran.
Si alguna persona tiene alguna duda sobre su vida sexual ¿a quién debe acudir?
El profesional más adecuado para resolver cualquier demanda acerca de la sexualidad es, sin ninguna duda, el sexólogo. Es psicólogo o médico que ayudará a la persona realizando un diagnóstico y sugerirá un tratamiento en el que suele combinarse, generalmente, el desarrollo de tareas y actividades a desarrollar en la intimidad sólo o con la pareja y el uso de medicación, si es necesario.
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